箱はそのまま。暗いところは、どこへ行った？

夕食の支度を待つ間、机の上のお菓子の箱に影ができています。「さっきはこっちだったよ」。子供が気づいたら、その場所を一緒に見てみましょう。影はどこまで伸びているか、箱のそばはどう見えるか、明るいところとの境目はどこか。目の前にある影をよく見ることから始めます。

子供へ。「暗いところを、指でたどってみよう。さっきと同じかな？」

机の一角を、五分だけ空ける

白い紙を横に二枚並べてテープで留め、中央に、光を通さない小さな箱を置きます。あとで箱が動いていないか分かるように、底の周りを鉛筆でなぞります。大人が普通のLED懐中電灯を持ち、箱の左側から箱と紙を照らします。光は目に向けません。影が紙からはみ出すなら、紙を一枚足すか、電灯を少し高くします。影が見えやすい照らし方を、大人が先に探しておきましょう。特別な観察セットや暗幕を買う必要はありません。

一つ見つけて、もう一度見る

1. 影の場所を探す。「箱のどちら側が暗い？」と聞き、子供が指した影の先に短い印をつけます。影の周りを全部なぞらなくても構いません。箱の場所と、紙の上にできた影を見比べます。

2. 照らす側を替える。箱と紙を動かさず、大人が電灯を右側へ移します。箱までの距離と電灯の高さは、先ほどと同じくらいにします。「今の影はどこ？」と聞き、影の先が最初の印から移っていたら、新しい場所にも印をつけます。

3. 最初の場所へ戻す。電灯を左側へ戻し、最初の印と影を見比べます。「戻った」「少しずれた」のどちらも、見えた結果です。ずれが気になれば箱の底の印を見て、箱や紙が動いていないか確かめます。

見えたことと、考えた理由を分けて話す

「影が箱の右にある」は、その場で指さして確かめられます。「箱が影を押した」は、子供が考えた理由です。すぐに答えを教えず、「どこを見て、押したと思ったの？」と聞いてみましょう。言葉にしにくそうなら、二つの印を一緒に見て、影が移った場所を確かめます。

箱が電灯の光をさえぎると、箱の向こう側の紙には、その光が届かない部分ができます。そこが周りより暗く見えるのが影です。この活動では一つの電灯を使い、光が来る側と反対側に影ができました。部屋のほかの明かりが強いと、影は薄く見えます。見つけにくい日は、紙の上に手をかざして、親子で暗い部分を探すだけで終えても構いません。

子供「右に行った」
大人「影の先が右へ移ったね。箱は印の中にある？」
子供「ある」
大人「箱を動かさなくても、影の場所は変わったんだね」

まだ言葉で説明しにくい幼児は、指さしで参加できます

「右」「左」と言えなくても、「ここ」と指したところに大人が印をつければ参加できます。子供が影の先を見て、大人が電灯を動かす役分担で十分です。途中で箱を持って遊び始めたら、そこで観察を終えても構いません。あとで再開したいときは、箱を底の印に合わせて置き直します。

自分で描ける子供は、影の位置を描き、見えた変化を一言添えます。

今日、初めて気づいたことを一つ

片づける前に、「何が変わった？」と聞きます。「右」「長い」など一言でも、場所を指さすだけでも構いません。指さした場所を大人が紙に描き、言葉が出たら、そのまま短く書き添えます。五分で変化が見つからない日もあります。その日はそこで終えて、別の日にまた見ても構いません。

変化を見つけ、「次はどうなるかな」と試す前に予想したくなったら、基礎の活動を試してみましょう。年齢を目安に急いで進める必要はありません。この観察を別の日に繰り返しても構いません。