天気と気候

01 · 空を読む入口

同じ空でも、朝と帰り道では違うのはなぜ？

朝は青かった空に、帰るころには大きな雲。昨日は上着がいらなかったのに、今日は風が冷たい。空の変化には、空気の動きや、水が気体・水滴・氷へと姿を変えることが関わっています。太陽から届くエネルギーも、地面や空気を暖めるもとになります。

たとえば、空気が上がると冷え、含まれる水蒸気から小さな粒ができることがあります。それが集まると雲に見えます。「何が変わった？ その次に何が起きた？」と順にたどると、雲・雨・風のしくみがつながります。

空気は何もないすき間ではなく、たくさんの気体が混ざったものです。地球を取り巻く空気を「大気」といいます。ふだん暮らす地面の近くにも、ずっと上空にも大気があり、気温や湿り気、押す力は場所によって異なります。天気を調べる人は、地上の観測だけでなく、気象衛星やレーダー、上空の観測などを組み合わせます。一枚の空の写真で、空気の状態を全部読めるわけではないからです。

たとえば、雲が右へ動いて見えても、それだけでは地面付近の風向きは決まりません。高さによって風が違うことがあるからです。また、雲の形が変わるときには、水滴が新しくできたり蒸発したりもしています。雲は、空に貼られた綿のかたまりのように、いつも同じ形のまま運ばれるものではありません。

この章の資料：気象庁｜大気の構造と流れ、NOAA｜Clouds。資料確認：2026年10月21日。

02 · 雲と雨

見えない水蒸気が、どうして白い雲になる？

水を入れた冷たいコップの外側に、水滴がつくことがあります。コップの水が壁をすり抜けたのではありません。周りの空気に含まれていた水蒸気が、冷えた表面の近くで液体の水になったものです。水蒸気は気体の水で、目には見えません。白く見える雲は、ごく小さな水滴や氷の粒の集まりです。白い息の見える部分も、主に小さな水滴です。

水蒸気が液体の水へ変わることを「凝結（ぎょうけつ）」といいます。冷たいコップでは、表面の近くの空気が冷え、水蒸気の一部が水滴になります。雲のできる場所でも、空気が十分に冷えると、水蒸気の一部が小さな水滴へ変わります。空気中のちりなどの小さな粒が、その足場になります。

温度が低いほど、水蒸気のままでいられる量の目安は小さくなります。「空気に水を入れるすき間がなくなる」ということではありません。冷えることで、水の一部が気体から液体へ変わります。

1. 水蒸気を含む空気が上がる。山に沿って持ち上げられたり、周りより暖かい空気が上がったりします。
2. 上空では周りの気圧が低い。押さえる力が弱まり、空気のかたまりがふくらみます。周りの空気を押し広げるのにエネルギーを使うので、熱を外へ渡さなくても温度が下がります。
3. 十分に冷えると粒ができる。水滴や氷の粒が集まり、雲として見えるようになります。

輪は空気をたどるための印で、袋や膜ではありません。図は大きさ・高さ・速さをそろえた実測図ではなく、理由の順番を示す模型です。

雲ができても、すぐ雨になるとは限りません。雲の粒はとても小さく、落ちる速さも遅いため、上向きの空気の動きなどの中で漂えます。水滴どうしがぶつかって合体したり、氷の粒が水蒸気を集めて育ったりすると、落ちやすい大きな粒になります。氷として落ち始めても、途中の暖かい空気でとければ雨になります。地面まで届く前に蒸発することもあります。

「雲が重くなったら雨」という説明だけでは、どこで何が育つかが抜けてしまいます。雲全体が一枚の袋として破れるのでもありません。小さな粒が成長し、空気の流れや途中の温度によって、雨や雪の届き方が変わるのです。水の三つの姿を先に確かめたい人は、「物質とエネルギー」のページともつなげて読めます。

この章の資料：仙台管区気象台｜雲ができる仕組み、NOAA｜How Clouds Form、福岡管区気象台｜天気のはなし、英国気象庁｜Rain。資料確認：2026年10月21日。

03 · 風と気圧

見えない空気を、何が動かしている？

旗がなびくのは、動く空気が旗を押すからです。風は、この空気の動きです。空気が同じ広さの面を押す強さを「気圧（きあつ）」といいます。空気は、風がないときも周りを押しています。

同じ高さで、気圧の高い所と低い所があると、高い方から低い方へ空気を動かす力が働きます。両側からの押す強さに差があるためです。この力と、実際に空気が進む道筋を、次の図で分けて見てみよう。

太陽が地面や海を一様に暖めないことは、大気の大きな動きを生む重要な理由です。ただし「暖かい場所はいつでも低気圧」「風は温度の低い方から高い方へ直進する」と決めつけることはできません。上空を含めた空気の分布や動きも、地上の気圧に関わります。風の道筋を考えるには、温度差だけでなく気圧の分布が必要です。

海や陸の上を動く、北半球の地上付近の「空気」を見ます。

• 金色の矢印：気圧の高い側から低い側へ押す力の向き。
• 緑の曲線：日本を含む北半球で、地上付近の風が低気圧へ回り込みながら集まる例。
• 薄い線：同じ気圧の場所を結ぶ「等圧線」。中心の方が低い気圧です。

風には地球の自転や地面との摩擦も影響します。南半球では回り方が逆になります。この図は風速や実際の天気図を示さず、赤道付近や小さな渦まで同じ回り方とするものでもありません。

回転する地球の上で見ると、大きな範囲を動く空気の道筋は、北半球では進行方向の右へ、南半球では左へ曲がる効果を受けます。これを「コリオリの効果」と呼びます。地面近くでは摩擦も加わり、低気圧へは回り込みながら空気が集まります。集まった空気が上昇すると、前の章の「ふくらんで冷える」変化につながり、雲ができやすくなります。

この章の資料：仙台管区気象台｜風が吹く仕組み、NOAA｜Origin of Wind、気象庁｜大気の構造と流れ。資料確認：2026年10月21日。

04 · 時間と場所のものさし

今日が寒くても、温暖化しているといえる？

「天気」は、ある場所・ある時の空気の状態です。「気候」は、長い期間の天気を集めて分かる特徴です。平均的な暖かさだけでなく、雨の降りやすい季節、暑い日の現れ方、年ごとのばらつきなども含みます。今日の服装を選ぶには天気が役立ち、地域に合う作物や家のつくりを考えるには気候も役立ちます。

気象庁の現在の平年値は、主に1991〜2020年の30年間の観測をもとにしています。「平年より高い」を読むときは、何月何日の、どの地域の、どの期間の値と比べているかを確かめましょう。夏と冬、山と海辺を混ぜて平均だけ比べると、季節や場所の違いが入り込んでしまいます。

地域に寒い日があることと、世界全体で長期的に気温が上がることは両立します。逆に、暑かった一日だけで、その日の暑さをすべて温暖化のせいにすることもできません。風の流れ、海の状態、雲などによる自然な変動が重なるためです。特定の豪雨や熱波への温暖化の影響を調べる研究では、観測と、温暖化がある条件・ないと仮定した条件の計算を比較するなど、別の検証を行います。

この章の資料：気象庁｜平年値、NOAA｜Climate vs. Weather、気象庁｜温暖化の影響を調べる取り組み。資料確認：2026年10月21日。

05 · 地球のエネルギー収支

温室効果は、空に「ふた」をすること？

太陽の光の一部は、雲や地面などで反射されて宇宙へ戻ります。吸収された分は地表や大気を暖めます。一方、地表や大気は、温度に応じて赤外線という目に見えない光でエネルギーを放っています。地球の暖かさを考えるには、入ってくる量と、宇宙へ出ていく量のつり合いが重要です。

二酸化炭素や水蒸気、メタンなどの温室効果ガスは、地表などから出る赤外線の一部を吸収し、いろいろな方向へ赤外線を出します。下向きにも届くため、これらのガスがない場合より地表付近は暖かくなります。これが温室効果です。温室効果そのものは、地球の暮らしを支える自然のしくみでもあります。

• 金色：太陽から届く光。一部は反射されます。
• 赤色：地表や大気から出る赤外線。宇宙へ届くものも、地表へ戻るものもあります。
• 緑の丸：温室効果ガスを拡大した印。実際に一枚の層になって並んでいるわけではありません。

矢印はエネルギーの移る向きを表します。太さや本数は実測の割合を示しません。雲が放射に及ぼす働きや、空気の移動などを省いた、放射のしくみを読む模型です。

ほかの条件と地球の温度を同じにして考えると、温室効果ガスが増えることで、宇宙へ出ていくエネルギーの量が減ります。受け取る量の方が多い状態が続くと、その差が海や陸、大気に蓄えられ、地球が暖まります。暖まった地球は、より多くの赤外線を出すようにもなります。

「受け取る」「宇宙へ出る」「地球に残って蓄えられる」の三つを、図でたどってみよう。エネルギーが全く出なくなるのではなく、出入りの量のつり合いが変わるのです。

「ふた」「毛布」というたとえは、暖かくなる印象を伝える助けにはなります。ただし、固い板で空を閉じたり、オゾン層の穴から熱が出入りしたりするしくみではありません。温室のガラスと大気でも、暖まり方の細かなしくみは同じではありません。ここでは「何を吸収し、どの向きへ放つのか」を図で確かめましょう。

近年の温暖化の主な原因は、人間の活動で温室効果ガスが増えたことだと評価されています。化石燃料の利用などによって増えた二酸化炭素は、このつり合いを変えています。水蒸気も重要ですが、大気の温度や水の循環と強く結びついて量が変わります。エネルギーを蓄える海との関係は、「地球・海洋」でも学べます。

この章の資料：気象庁｜日射・赤外放射、気象庁｜人間活動と温暖化の評価、WMO｜地球のエネルギー収支（2026年３月23日）。資料確認：2026年10月21日。

06 · 2025〜2026年の新しい知見

観測を重ねることと、未来を計算すること

気象の研究では、「どんな変化が起きたかを測ること」と「このあとを予測すること」の両方が進んでいます。ここでは、対象の期間や場所を明記して、二つの進展を見ます。新しい数字だけを覚えるより、何から求めた結果で、どこまで分かるのかを読むことが大切です。

この章の資料：WMO｜State of the Global Climate 2025（2026年３月23日）、ECMWF｜AIFS ENS運用開始（2025年７月１日）、ECMWF｜AIFS ENS第２版（2026年５月12日導入）。資料確認：2026年10月21日。

07 · 親子で確かめる

予報を「当たり・はずれ」の先まで読む

「降水確率（こうすいかくりつ）30％」は、予報された時間帯に、合計１mm以上の雨や雪が降る可能性を表します。雪は、とかして水にした量で比べます。

たとえば、同じように「30％」と予報された機会をたくさん集め、100回分で考えると、およそ30回にその条件の降水がある、という意味です。どの回に降るかを、前もって決めているわけではありません。「一日の30％の時間に雨が降る」「雨の強さが30点」という意味でもありません。

親子で予報を見るときは、「どの地域の、何時から何時までか」を先に確かめます。「午前中の予報なら、午前中の雨と比べよう。夜の雨とは分けるんだね」と話してみよう。次に、予報が発表された時刻を見ます。新しく得られた観測をもとに、予報が更新されることもあります。前と変わったら、「どんな情報が増えたのかな」と考えられます。

一回だけ雨が降らなかったからといって、30％という確率が正しかったかどうかは決められません。同じような予報を多く集めて、実際の回数と比べる必要があります。家では予報の優劣を採点しきろうとせず、「何を予測した情報だったか」を読み取る練習にしてみましょう。

雲の向こうには水の姿の変化があり、風の向こうには力のつり合いがあります。今日の空から始めた問いを、長い地球の変化までつなぐときも、「見たこと」と「そこから考えたこと」を分ける姿勢は変わりません。一度で覚えきるより、前より一つ、理由を説明できることを目指しましょう。

この章の資料：気象庁｜予報の名称・降水確率、気象庁｜確率予報の読み方。資料確認：2026年10月21日。